Marion Zimmer Bradley-fantasy.Consigli per una lettura fantastica

Il Ciclo di Avalon |Il Ciclo di Darkover |I Cacciatori della Luna rossa|La Casa tra i mondi|La Saga del Giglio Nero

Il ciclo di Darkover

Come introdurre Darkover? Che mi piaccia è evidente, visto che sono l'orgogliosa titolare di un sito dedicato ad esso… e se questo non bastasse, lo testimonierebbero anche i miei libri consumati. Ma non è della mia passione che vi voglio parlare.

Cottman IV (Darkover, per i suoi abitanti) è un pianeta freddo e inospitale, illuminato da un pallido sole rosso. Il suolo è povero di metalli e questo rende il pianeta inadatto ad una civiltà tecnologica. Gli esseri umani che vivono su Darkover sono i discendenti dei passeggeri di una nave spaziale terrestre, naufragata sul pianeta mentre viaggiava verso un pianeta da colonizzare. Il sangue degli esseri umani, mescolandosi con quello dei chieri, gli elfi ermafroditi ed ESPer autoctoni di Darkover, ha generato una nuova specie di uomini dotati di laran, il potere mentale dalle molteplici forme, la cui caratteristica basilare è la telepatia. La società del pianeta è feudale, dominata da un'aristocrazia di telepati organizzata in 7 clan maggiori (detti anche i 7 Domini) e numerosi sotto-clan. Se volete avere maggiori informazioni sulla storia, la geografia e la società di Darkover, consultate l'Enciclopedia Darkovana.

Il grande merito di MZB sta nell'aver creato una società più che soltanto un mondo: l'Autrice, infatti si è sempre interessata molto più alle sfaccettature psico-sociologiche dei romanzi, che alla coerenza storico-geografica dell'intero ciclo, come dimostrano le numerose incoerenze che costellano tutte le storie darkovane. L'altra peculiarità interessante di Darkover è la telepatia ed i problemi di comportamento e di convivenza che essa genera: tutti aspetti mirabilmente descritti dalla Bradley, in (quasi) tutti i romanzi del ciclo.

Il grande successo di Darkover, fin dai suoi esordi, è testimoniato dalle numerose antologie di racconti (purtroppo in gran parte inedite in Italia), scritte dai membri di un'Associazione, purtroppo ormai sciolta, che si era data il nome di Friends of Darkover. Gli Amici di Darkover hanno scritto e giocato con il pianeta rosso e hanno dato l'esempio ai moderni Darkover-Lovers, una nutrita comunità on-line che discute (in inglese) dei romanzi, gioca di ruolo e pubblica siti web dedicati al pianeta del Sole di Sangue. Nel nostro sito, troverete un elenco di links darkovani.

Un ultimo consiglio, prima di passare alle recensioni: di solito, i romanzi di un ciclo vengono letti secondo la cronologia interna del ciclo stesso, ma questo criterio, secondo me, si adatta male al ciclo di Darkover. Pertanto, anche se troverete le recensioni dei vari romanzi in ordine secondo il periodo storico nel quale sono ambientati, vi suggerisco di leggerli secondo l'ispirazione del cuore, per il colore della copertina, o perché la trama vi attira di più… e di riservare l'ordine cronologico alla seconda volta che li leggerete! ;-)
elenco libri di Darkover in ordine cronologico|elenco libri di Darkover in ordine di pubblicazione|test di purezza|Darkover nel Web|

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AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	Naufragio sul pianeta Darkover
EDIZIONE	Editrice Nord

A metà tra la fantascienza e la fantasy, questo romanzo racconta l'arrivo degli esseri umani sul pianeta Darkover. Non è stato scritto per primo, nonostante occupi questa posizione nella cronologia darkovana: il suo scopo principale è secondo me quello di fornire la risposta a molte domande sul pianeta Darkover e sulla sua società.
Vi consiglio di leggere questo romanzo dopo esservi familiarizzati con il ciclo (un paio di libri, ad esempio): in questo modo avrete il piacere di trovarvi a dire "Ecco da dove viene quel nome" oppure "Ecco perché hanno tutti i capelli rossi e gli occhi grigi", o ancora "Allora è per questo che la lingua di Darkover è un miscuglio di gaelico e di spagnolo!" e perdonerete all'Autrice le lacune della trama.

La trama in due parole: una nave spaziale terrestre diretta a Delta Phi Coronis e carica di coloni che intendono stabilirsi su quel mondo, naufraga sul quarto pianeta del sistema solare della Stella di Cottman. Si tratta di un mondo gelido, illuminato da un freddo sole color sangue e tutti i sopravvissuti vorrebbero ripartire per la destinazione originale, ma la nave ha subito danni troppo gravi e non e' possibile ripararla in alcun modo.
I coloni si ammutinano e decidono di stabilirsi sul pianeta, incuranti di dover rinunciare a scienza e tecnologia, mentre l'equipaggio dell'astronave prosegue ostinatamente i suoi vani tentativi di riparazione. Darkover ("tutto buio"), come i coloni lo hanno battezzato, riserva agli esseri umani un'accoglienza in grande stile: una natura ostile, un forte vento che trasporta sostanze psico-attive (Il Vento Fantasma) ed il primo incontro con la popolazione autoctona, i chieri.

Recensione di Leisha
sito: La Pasticceria di Leisha

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Le Eta' del Caos
Gli albori della storia di Darkover: la nascita delle Torri, potenti comunità di telepati, e lo sfruttamento sconsiderato del laran. Il programma genetico e la creazione di armi magiche sempre più potenti che, usate in una miriade di piccole faide, rischiano di distruggere l'intero pianeta.

AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	La Signora delle Tempeste
EDIZIONE	Tea due

Insieme a La donna del falco, questo romanzo vi farà probabilmente desiderare che MZB abbia scritto altro su questo particolare periodo storico. Purtroppo, l'Autrice predilige invece i periodi successivi al ritorno dei Terrestri su Darkover e gli avvenimenti delle Età del Caos restano elucubrazioni della fantasia degli appassionati (non a caso infatti gran parte dei racconti delle antologie sono ambientati proprio nelle Età del Caos e nel periodo dei Cento Regni). Atmosfera medievale quanto basta per far sognare, un amore contrastato e come al solito magnifiche caratterizzazioni dei personaggi, tra i più belli dell'intero ciclo.
Decisamente il libro che mi ha fatto amare Darkover.

La trama in due parole: sullo sfondo della guerra tra i Ridenow e le Grandi Famiglie, in un mondo dove uomini e donne contano solo per il laran che è scritto nei loro geni, dove i desideri dei singoli passano in secondo piano rispetto ai giochi di potere, Allart Hastur cerca di ribellarsi al destino che suo padre ha tracciato per lui.
Lontano dalle pianure, tra i gelidi Hellers, Dorilys, l'unica figlia vivente del Signore di Aldaran, manifesta uno strano potere che minaccia di mettere in pericolo lei e tutta la sua famiglia.
Allart, in missione politica per conto del padre, accompagnerà la leronis (Sapiente) che dovrà prendersi cura della piccola Dorilys, ed intreccerà il suo destino a quello dell'intero pianeta.

Recensione di Leisha
sito: La Pasticceria di Leisha

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I Cento Regni
I mille piccoli clan delle Età del Caos si sono raggruppati in tanti piccoli regni (le leggende parlano di cento), ma le guerre non sono finite e le devastazioni continuano. Ma la lungimiranza di Varzil il Saggio e del sovrano Carolus Hastur porteranno Darkover alla pace.

AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	La Donna del Falco
EDIZIONE	Tea Due

Insieme a La Signora delle Tempeste, La Donna del Falco è forse il romanzo più "avventuroso" del ciclo. Forse proprio per questo si legge tanto volentieri. Ha il pregio di avere per protagonista uno dei personaggi femminili più belli mai scritti da MZB, come al solito molto ben caratterizzato dal punto di vista psicologico. Vengono nominate per la prima volta le Sorelle della Spada, donne guerriere che si pongono al di fuori della protezione tradizionalmente offerta dai clan alle donne, conquistandosi la propria libertà con la spada.

La trama in due parole: Romilda figlia del clan MacAran possiede in piena misura il laran della sua famiglia, ovvero il potere di comunicare con gli animali. Per questo e per l'abilità che fin da piccola ha dimostrato nell'aiutare il padre nella sua attività di allevatore, si sente tradita quando le viene imposto un matrimonio dinastico. Fugge, vestita da uomo e accompagnata solo dal suo falco, e viene coinvolta nella lotta per la successione al trono degli Hastur che sta insanguinando Darkover.

Recensione di Leisha
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AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	Il Sapiente di Darkover
EDIZIONE	Tea Due

Mai titolo fu tradotto peggio (o quasi): l'originale suonava Two to conquer (In due alla conquista) e rendeva giustizia ai protagonisti, mentre leggendo il titolo italiano si passa tutto il tempo della lettura a chiedersi che fine abbia fatto Varzil.
È un romanzo che descrive bene il periodo storico in cui è ambientato, un'epoca di transizione dove vale ancora la legge del più forte piuttosto che quella del più saggio. La figura di Varzil il Saggio, sullo sfondo, lavora perché le armi telepatiche vengano abbandonate per sempre, ponendo fine alla follia che ha devastato Darkover.
Per la prima volta MZB dà ad un cattivo gli onori della scena: Bard di Asturien, il Lupo dei Kilghard è un personaggio di rara antipatia e Paul Harrel, che dopo tutto è un criminale terrestre, ne è il degno contraltare.

La trama in due parole: Bard di Asturien, figlio nedestro (nato, cioè, al di fuori del matrimonio) del fratello del re di Asturien, si costruisce sul campo di battaglia il rango che la sua nascita gli aveva negato, ma il suo carattere impulsivo e la sua scarsa moralità non tardano a farne un fuori casta. La sua abilità militare e le ambizioni del padre ne fanno il generale di una guerra di conquista: la sua bravura è tale da far desiderare di avere un altro uguale a lui. Sembra impossibile, ma la legge di Cherilly recita: "tutto ha un doppio, nell'universo, salvo una pietra matrice" ed i Sapienti al servizio del padre trasportano su Darkover Paul Harrel, gemello identico del generale Bard. Insieme marceranno su Darkover, conquistando tutto il possibile.

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AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	Gli Eredi di Hammerfell
EDIZIONE	Tea Due

Votato quasi all'unanimità come il peggior romanzo del ciclo di Darkover anche dai fan più sfegatati di MZB, Gli Eredi di Hammerfell ha però il merito di aver iniziato più di un lettore al mondo del Sole Rosso…e come ho avuto (e avrò) modo di ripetere, a Marion si perdonano anche i libri "sotto tono", grazie al suo magnifico stile.
È un dato di fatto, però, che questo romanzo sia assolutamente privo di spessore, sia in assoluto, sia in confronto agli altri del ciclo: tutto sommato, lo definirei una lettura per appassionati.

La trama in due parole: Durante una delle innumerevoli faide che insanguinano Darkover, nel periodo dei Cento Regni, il Signore di Storn uccide l'unico erede della casata degli Hammerfell. Il padre del ragazzo sposa la fidanzata del figlio e genera due eredi gemelli.
La faida non è però ancora conclusa e, in un terribile incendio, il Signore di Storn perde la vita ed i suoi eredi, ancora praticamente in fasce, vengono separati e crescono senza essere a conoscenza della reciproca esistenza. Entrambi sono convinti di essere il solo erede sopravvissuto e dovranno lottare, anche tra loro, per riconquistare le terre perdute.

Recensione di Leisha
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I sette Domini
I sette Domini Re Carolus e Varzil il Saggio sono finalmente riusciti nel loro intento: la pace regna su Darkover, ora diviso in 7 domini, a capo dei quali sono le 7 Grandi Famiglie (Aillard, Ardais, Alton, Hastur, Elhalyn, Aldaran, Ridenow) e le armi telepatiche sono state finalmente bandite dal Patto. Il governo del pianeta è affidato al Consiglio dei Comyn, rappresentanti delle 7 famiglie, che affianca il re o il reggente. Ma la serenità del pianeta è di nuovo minacciata e questa volta il pericolo arriva dal cielo.

AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	La Riscoperta di Darkover
EDIZIONE	Editrice Nord

Strano romanzo di transizione, questo. MZB l'ha scritto in collaborazione con Mercedes Lackey (l'autrice del ciclo di Valdemar, e di alcuni notevoli racconti apparsi nelle antologie), per descrivere l'arrivo dei Terrestri sul pianeta dal Sole Rosso. Peccato che, come suo solito, MZB non abbia tenuto nella minima considerazione la coerenza temporale interna al ciclo, per favorire le interazioni tra i personaggi. La Riscoperta di Darkover è infatti il romanzo che contiene il maggior numero di contraddizioni cronologiche.
D'altro canto, ha il merito di presentare uno dei pochi personaggi afro-americani del ciclo e di dare una gradevolissima descrizione delle interazioni dell'impero terrestre con le civiltà dei pianeti inesplorati e della giovinezza di due personaggi chiave del ciclo: i gemelli Leonie e Lorill Hastur.

La trama in due parole: Un'astronave dell'Impero Terrestre trova Cottman IV sul suo cammino e l'equipaggio decide di esplorarlo. I primi darkovani ad avere contatti con i Terranan sono gli Aldaran (i comyn più "progressisti), ma gli Hastur, capi indiscussi del Consiglio dei Comyn non possono rimanere al di fuori, e inviano ad Aldaran il giovane Lorill, erede di Hastur.
I Terrestri si rendono presto conto di trovarsi al cospetto di una delle leggendarie colonie perdute,ma forse i darkovani non sono così ansiosi di riprendere possesso della propria eredità perduta.

Recensione di Leisha
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L'arrivo dei Terrestri
Dopo l'atterraggio della prima astronave, l'Impero Terrestre è entrato prepotentemente a far parte della realtà di Darkover. La posizione strategica di Cottman IV (il nome terrestre di Darkover) nella galassia, lo rende un nodo commerciale di grande valore. In questa fase della storia del pianeta, l'atteggiamento tra Terrestri (terranan) e darkovani è improntato ad una cauta amicizia.

AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	La Spada incantata
EDIZIONE	Editrice Nord

Sono particolarmente legata a questo libro, il mio secondo in assoluto del ciclo di Darkover (il primo era stato la Signora delle Tempeste) ed il primo ad avermi introdotto al Darkover "moderno": da allora ho sentito l'inestiguibile bisogno di procurarmi tutti i romanzi del ciclo...

Nonostante la sua brevità, questo romanzo è pregevole, sia per la sua costruzione della trama che per l'approfondimento dei personaggi. Se vi sembrerà scarno, non dimenticate che è da intendersi come un preambolo per il miniciclo de "La torre proibita". I personaggi introdotti ne "La spada incantata" giocheranno un ruolo fondamentale sia nei romanzi successivi e direttamente collegati, sia nella storia del pianeta. E' interessante anche osservare, da un romanzo all'altro, le variazioni di atteggiamento della classe dominante darkovana e delle alte sfere terrestri. Complessivamente, direi che è un ottimo libro per cominciare ad amare Darkover.

La trama in due parole: Andrew Carr, pilota in forze al dipartimento esplorazione e Cartografia dell'Impero Terrestre precipita con il suo aeroplano in prossimità della catena montuosa degli Hellers. In fin di vita, sul punto di morire congelato, stabilisce inconsapevolmente un contatto telepatico con una bellissima donna, dalla chioma fiammeggiante e dalle vesti cremisi. Inizialmente la crede un'allucinazione, ma i suoi messaggi si fanno sempre più pressanti: Callista (questo il suo nome) lo avverte che il suo velivolo sta per sprofondare in un crepaccio e lo guida ad un rifugio di pastori. Andrew si trova all'improvviso immerso nella civiltà darkovana e comprende che, come Callista ha salvato lui, è ora il suo turno di aiutarla. La giovane Custode (telepate altamente addestrata e votata alla verginità) è infatti caduta prigioniera degli Uomini Gatto (una popolazione selvaggia autoctona, che vive nascosta nelle grotte di Corresanti) e non è riuscita a contattare altri che lui: le menti dei membri della sua famiglia sono come scomparse per lei. Sarà compito di Andrew raggiungere i parenti di Callista Lanart, sua sorella gemella Ellemir e suo cugino Damon Ridenow e guidarli al salvataggio della giovane.

Recensione di Leisha
sito: La Pasticceria di Leisha

Altri romanzi con ESPers

AUTORE	Marion Zimmer Bradley
TITOLO	La Torre proibita
EDIZIONE	Editrice Nord

Uno dei migliori romanzi dell'intero ciclo, La Torre Proibita necessita però, a mio parere, di una profonda conoscenza dei romanzi successivi per essere apprezzato a fondo. Infatti, la ribellione della famiglia Alton è una delle premesse fondamentali per il mini-ciclo di Sharra ed i personaggi di questo romanzo vengono continuamente citati in quelli cronologicamente successivi.

Un altro punto a sfavore, se vogliamo, è l'impostazione molto "adulta" della trama. Si parla di sesso e lo si fa in modo esplicito, anche se non gratuito: sarebbe difficile non accennarvi affatto, dato l'intenso condizionamento di natura appunto sessuale al quale vengono sottoposte le Custodi nella tradizione Darkovana.

La Torre Proibita resta comunque un grandissimo romanzo, con personaggi tridimensionali, che non potrete fare a meno di amare.

La trama in due parole: Andrew Carr è entrato a far parte della famiglia Alton, sposando Callista, che per amor suo ha abbandonato la prestigiosa posizione di erede designata della potente Leonie, Custode di Arilinn. La situazione pare idilliaca, ma nonostante l'amore che lega i due giovani, il loro non è un matrimonio felice. Callista non si è infatti ancora liberata del pesante condizionamento delle Custodi, che la rende di fatto insensibile e addirittura pericolosamente protetta dai contatti con gli uomini e persino con il suo amato Andrew. Damon, che ha sposato Ellemir lo stesso giorno in cui è stato celebrato il matrimonio di Callista e Andrew, userà il suo laranper aiutare la sfortunata coppia, ma così facendo romperà i principali tabù che regolano l'uso della telepatia su Darkover, scatenando eventi che finiranno per sconvolgere l'intero pianeta.

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